有宠于上刘邦当了汉王之后遇到了定陶戚姬，戚姬生了赵隐王如意。汉朝建立，吕雉成为汉高祖的正宫皇后，儿子是太子。戚夫人的儿子如意有好几次几乎取代太子地位。

楚歌楚舞汉十二年（前195年），刘邦病重，自知不久于人世，于是换立太子的愿望更加强烈，直到太子于一次宴会中请商山四皓出面相随，刘邦受到假象蒙蔽无奈地放弃了废立太子的想法，刘邦召来戚夫人，指着“四皓”背影说：“我本欲改立太子，无奈他已得四皓辅佐，羽翼已丰，势难更动了。”说罢，长叹一声，戚夫人也凄楚不已，因此懊丧、悲愁、恐惧而泣涕。刘邦为了使戚夫人排遣悲愁，对她说：为我楚舞，吾为若楚歌！随后，刘邦让戚夫人跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌。

永巷舂歌高祖驾崩后惠帝即位，吕后大权在握，随即把戚夫人囚于永巷，剃其头发，使戴枷锁、穿褚红囚衣，罚其舂米、服劳役。戚夫人一边舂米一边唱了一首她创作的流传至今的诗歌《舂歌》：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍，相离三千里，当谁使告汝。”

爱子遇害汉惠帝元年，吕后下令召赵王刘如意进京，刘如意这年不过十二三岁，虽然名为封国之王，实际上年幼识浅，凡事都靠国相周昌主张，他自然也是吕雉铲除的对象。只是当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤，吕雉征召了赵王三次，三次都被知道底细的周昌硬邦邦地拒绝了。吕雉只好先召周昌，再召赵王。刘如意不敢拒绝，果然来到长安。吕雉虽狠毒，刘盈却天性善良，无论如何都要想法子保全弟弟的性命，所以打从刘如意踏进长安地域的那一刻起，他就亲自出城迎接，并从此与弟弟同食同寝，使吕雉无从下手。有一天刘盈外出习射，刘如意因为年幼无法早起，吕雉便趁机派人鸩杀如意。等到刘盈回来，如意已经被毒死。

人彘之酷汉惠帝元年（前194年），在赵王刘如意毒杀之后，吕后使人挖去戚夫人的双眼、熏聋其耳、灌药致哑、断其手足，然后丢进茅房里，命名为“人彘”，意思即如猪之人。

定陶戚姬寺戚姬寺位于山东省菏泽市定陶区城东北十二华里，相传汉文帝即位后建祠庙纪念戚夫人，后世称之为“戚姬寺”，占地面积五市亩。戚姬寺遗址于2006年12月7日入选“山东省文物保护单位”列表。《定陶县志》记载：“戚姬村，在县北十五里，戚夫人故里。十道志云：汉高略地至定陶获焉。今有戚堌寺。”

睢宁戚姬苑戚姬苑位于江苏省睢宁县梁集镇戚姬村彭庄，西渭河东岸。后人为念戚氏，立庙祭之，曰戚姬苑。戚姬苑建自汉时，何年无可考，相传为汉文帝刘恒即位后所立，仍存三间偏殿和“汉碑”一块。《光绪睢宁县志稿》记载：“戚姬苑，在县东北，相传为戚夫人生处。”

汶上戚姬村戚姬村位于济宁市汶上县军屯乡北部，大汶河南岸，当地流传着“戚姬娘娘”的故事，汶上人民对戚姬的遭遇痛心疾首，为怀念戚夫人修建了戚姬庙，并命村名为“戚姬村”。

泗县戚姬庙戚姬庙位于宿州市泗县长沟镇戚庙村，《虹县志》、《泗虹合志》、《泗州志》均记载虹县西三十五里有戚夫人墓，墓碑和戚姬庙依存。墓碑图片见《泗州游韵》一书。

咸阳戚姬冢戚姬冢位于咸阳市渭城区正阳镇柏家咀村，宋代方志地理学家宋敏求所撰的《长安志》咸阳条目下有：“戚夫人冢在县西十五里”之录。据说吕后去世后，诸吕被翦灭，戚夫人也被迁葬于长陵陪葬，长陵东南的一座大汉墓即为戚夫人墓。

洋县戚姬墓戚姬墓位于汉中市洋县城西4公里戚氏村，另有一说，西乡县东南12公里的观音庙原址即汉之戚姬庙。戚姬遭吕后残害后，乡人怀念不已，建庙祠祀，又因惮于吕后淫威，不敢明称戚姬庙，假托为“娘娘庙”。《汉中记》说：“洋川者，汉戚夫人之所生处也。”经考证这是因古洋州之民惋惜戚夫人而产生的附会。

海宁戚姬浜戚姬浜位于浙江省海宁市，沿着戚姬路往南，道路宽敞，绿树成荫，前边就是钱塘江，戚姬浜美景犹如画卷。海宁戚姬村、戚姬港、戚姬弄因“汉戚姬葬碑”而得名，宋代《澉水志》称：“石碑在六里堰西，地名根竹有二石碑夹道而立，高一丈五尺，旧传汉戚姬葬碑，岁久磨灭”