译文
告诉严、俟、份、佚、侮诸子：
天地赋予人类以生命，有生必定有死。自古至今，即便是圣贤之人，谁又能逃脱死亡呢？子夏曾经说过：“死生之数自有命定，富贵与否在于天意。”孔子四友之辈的学生，亲身受到孔子的教诲。子夏之所以讲这样的话，岂不是因为人的穷困和显达不可非分地追求，长寿与短命永远不可能在命定之外求得的缘故吗？
我已经年过五十，年少时即受穷苦，家中常常贫乏，不得不在外四处奔波。我性格刚直，无逢迎取巧之能，与社会人事多不相合。自己为自己考虑，那样下去必然会留下祸患。于是我努力使自己辞去官场世俗事务，因而也使你们从小就过着贫穷饥寒的生活。我曾被王霸贤妻的话所感动，自己穿着破棉袄，又何必为儿子不如别人而惭愧呢？这个道理是一样的。我只遗憾没有求仲、羊仲那样的邻居，家中没有像老莱子妻那样的夫人，怀抱着这样的苦心，内心很是惭愧。
我少年时曾学习弹琴、读书，间或喜欢悠闲清静，打开书卷，心有所得，便高兴得连饭也忘记吃了。看到树木枝叶交错成荫，听见候鸟不同的鸣声，我也十分高兴。我常常说，五六月里，在北窗下面躺着，遇到凉风一阵阵吹过，便自认为是伏羲氏以前的古人了。我的思想单纯，见识稀少，认为这样的生活可以保持下去。时光逐渐逝去，逢迎取巧那一套我仍十分生疏。要想恢复过去的那种生活，希望又是多么渺茫！
自从患病以来，身体逐渐衰老，亲戚朋友们不嫌弃我，常常拿来药物给我医治，我担心自己的寿命将不会很长了。你们年纪幼小，家中贫穷，常常担负打柴挑水的劳作，什么时候才能免掉呢？这些事情总是牵挂着我的心，可是又有什么可说的呢！你们兄弟几人虽然不是一母所生。但应当理解普天下的人都是兄弟的道理。鲍叔和管仲分钱财时，互不猜忌；归生和伍举久别重逢，便在路边铺上荆条坐下畅叙旧情；于是才使得管仲在失败之中转向成功，伍举在逃亡之后回国立下功劳。他们并非亲兄弟尚且能够这样，何况你们是同一父亲的儿子呢！颖川的韩元长，是汉未的一位名士，身居卿佐的官职，享年八十岁，兄弟在一起生活，直到去世。济北的汇稚春，是晋代一位品行高尚的人，他们家七代没有分家，共同拥有财产，但全家人没有不满意的。
《诗经》上说：“对古人崇高的道德则敬仰若高山，对古人的高尚行为则效法和遵行。”虽然我们达不到那样高的境界，但应当以至诚之心崇尚他们的美德。你们要谨慎做人啊，我还有什么话好说呢！
注释
俨、俟、份、扶、佟：陶渊明的五个儿子。参见陶渊明《责子》诗。
赋：给予。谁能独免：逮本作“谁独能免”，今据《宋书》及李本、焦本改。子夏：姓卜，名商，字子夏，春秋时卫国人，孔子的学生。四友：孔子的学生颜回、子贡、子路、子张，为孔子四友。（见《孔丛子·论书》）子夏与他们是同辈。音旨：指孔子的教诲。旨：要义。发：发表，讲。斯谈：这话，指“死生有命，富贵在天”之语。将非：岂不是。穷达：失志与显达，指命运的好坏。妄求：非分地追求。寿夭：长寿与短命。外请：在命定之外求保。故：缘故。
以：因。弊：贫乏。游走：在外奔波，指外出做官。性刚：性格刚直。才拙：才能拙劣。指不会逢迎取巧。与物多忤：与社会人事多不相合。忤：逆，违背。自量为己：自己估量自己。即为自己考虑。贻：遗留。俗患：指世俗官场上的祸患。僶俛：勉力，努力。辞世：指辞去世俗事物，即辞官归隐。汝等：你们。孺仲：东汉王霸，字孺仲（《后汉书》作“儒仲”），太原人。《后汉书，逸民列传》说他“少有情节。及王莽篡位，弃冠带，绝交宦，以病归。隐居守志，茅屋蓬户。连征不至，以寿终”。又《后汉书·列女传》载：太原王霸“妻亦美志行。初，霸与同郡令狐子伯为友，后子伯为楚相，而其子为郡功曹。子伯乃令子奉书于霸，车马服从，雍容如也。霸子时方耕于野，闻宾至，投耒而归，见令狐子，沮怍不能仰视。霸目之，有愧容，客去而久卧不起。妻怪问其故，始不肯告，妻请罪，而后言曰：‘吾与子伯素不相若，向见其子容服甚光，举措有适，而我儿曹蓬发历齿，未知礼则，见客而有惭色。父子恩深，不觉自失耳。’妻曰：‘君少修清节，不顾荣禄。今子伯之贵孰与君之高？奈何忘宿志而惭于儿女乎！’霸屈起而笑曰：‘有是哉！’遂共终身隐遁。”败絮：指破棉袄。拥：缠裹，穿着。何惭儿子：又何必为儿子的贫寒而惭愧呢。一事：一样的事。是说儿子同自己一样，同处贫寒之中，故不必为之惭愧。靡：没有。二仲：指汉代的两位隐士羊仲、求仲。莱妇：老莱子的妻子。春秋时楚国的老莱子，在蒙山之南隐居躬耕。楚王用重礼来聘请他做官。他的妻子竭力劝止他说：“今先生食人酒肉，受人官禄，为人所制也，能免于患乎？”老莱子便与妻子一起逃隐于江南。（事见《高士传）、《列女传》）抱兹：怀此。良：甚，很。
树木交荫：树木枝叶交错成荫。时鸟：候鸟。羲皇上人：太古之人。羲皇：伏羲氏，古代传说中的上古帝王。意浅：思想单纯。识罕：见识稀少。谓：以为。斯言：指“常言”四句。保：保持，维持。机巧：指逢迎取巧。好疏：很生疏。.缅：远。眇然：渺茫的样子。
就：接近。衰损：衰老。遗：遗弃。药石：泛指药物。石：指治病的石针。大分：寿命。每：常。役：担任，被迫从事。若何可言：意渭有什么话可说呢。若何：怎么。不同生：不是一母所生。长子俨为渊明前妻所生，后四子为续弦翟氏所生。四海之内皆兄弟：语出《论语·颜渊》。无猜：无有猜忌。事见《读史述九章·管鲍》注。归生、伍举：战国时楚国入，二人为好友。伍举因罪逃往郑国，再奔晋国；在去晋国的路上与出使晋国的归生相遇。两人便在地上铺荆草，席地而坐，叙说昔日的情谊。归生回到楚国后对令尹子木说，楚国人才为晋国所用，对楚国不利。楚国于是召回伍举。（事见《左传·襄公二十六年》、《国语·楚语》）班：布列。道旧：叙旧。以败为成：指管仲因得鲍叔的帮助而在失败中转向成功。起初，管仲辅佐公于纠，鲍叔辅佐公于小白，后来公子小白打败了公于纠，即位为齐桓公，管仲被囚禁，鲍叔向齐桓公极立推荐管仲。管仲被起用力相，辅佐齐桓公成就了霸业。（事见《史记·管晏列传》）因丧立功：指伍举在逃亡之中因得归生的帮助而回到楚国立下功劳。《左传·昭公元年》载：伍举回到楚国后，辅佐公子围继承了王位，这就是楚灵王。他人：别人，非亲兄弟之人。这里指鲍叔与管仲。归生与伍举。尚尔：尚且能够如此。颖川：郡名，今河南省禹县。韩元长：名融，字元长，东汉时人。年轻时不为章句而善辨事理，声名甚盛，曾受到大傅，太尉、司徒、司空、大将军等五府的同时征召；汉献帝时官至太仆.为九卿之一。（事见《后汉书·韩韵列传》）没齿：犹言终身。济北：古地名，在今山东省长清县。氾稚春：名毓，字椎春，西晋时人。《晋书·儒林传》说他家累世儒素，九族和睦，到氾毓时已经七代。当时人们称赞其家“儿无常父，衣无常主”。操行人：品行高尚的人。同财：共同拥有财产，指没有分家。
高山仰止，景行行止：此二句语出《诗经·小雅·车辖）.意思是说：对古人崇高的道德则敬仰若高山，对古人的高尚行为则效法和遵行。尔：那样。至心：至诚之心。尚：崇尚，羡慕。汝：犹“汝等”，你们。其：语气词，这里有“应当”的意思。

　　这篇文章是陶渊明在晋宋易代之际所作的一封家信。诗人在信中用平易浅显的语言扼要地回顾了他五十余年的生活，述说自己的思想和人生态度，还告诫儿子们要互相友爱，期望儿子们也能按照他的理想和做人的准则生活下去。全信款款而谈，语重心长，尤能体现诗人的一生志趣及满腔深厚的舔犊之情。

　　信一开始，就开宗明义地提出生必有死，接着从孔子弟子子夏“死生有命，富贵在天”的名言中，引出“穷达不可妄求，寿夭永无外请”的道理，然后就此分层叙说。

　　首先用年过知天命的岁数来回首已往，虽有自责，却也有清除非己的无奈和闲居躬耕的欢然自喜，孺仲妻的话使他深信对生活方式作出的选择，而不受拘束的生活也使他充分感受到羲皇上人般的闲适。这种对平生志趣的追述，实际上充满了“穷达不可妄求”的生活哲理。

　　其次是以病重难久的心情来交代后事，尽管没有足够的财产留给后代，诗人还是真诚的希望他们能像鲍叔、管仲那样对待家产，像归生、伍举那样念及情谊，像韩元长那样兄弟同居，像汜稚春那样七世同财，这又是在“寿夭永无外请”思想支配下的殷殷嘱托。

　　全信款款而谈，语重心长，尤能提现诗人的一生志趣及满腔深厚的舔犊之情。