译文
星星点点白发，从两鬓生起。虽然不是黑苍蝇，但也有损仪容。出仕做官，因此被人耻笑。我将用镊子将它拔除，只为富贵俸禄。白发将被拔除，忧伤自诉：“生当不幸，正遇先生年暮。像树叶被秋霜逼迫，生下来我就洁白如素。一照明镜，悚然被人厌恶。晨生暮除，犯了何罪的缘故？您看看橘子柚子，它们肉白光洁。人们看重它们的洁白，并不崇尚它们的绿叶。希望您高抬贵手，放下镊子。
告诉你呀白发，看看现在的社会仕途;谁不追求富贵荣华？大家都看重繁华，轻贱萎枯。人人向往赫赫宫殿，光宗耀祖。年轻人做高官，争相献上计谋。秦国甘罗十二乘车出仕赵国，齐国子奇十八受命治理阿地；汉朝的终军和贾谊，年少才高，著称于朝。我要以他们为楷模，拔去白发，留下青丝：这，全由我做主！白发将被拔除，闭目大哭：“我多么冤枉呀，您又多么糊涂！甘罗因为智慧善辩被人推重，不因青丝满头而出名；贾生因为优异才干受到超常礼遇，不因乌发才被拔擢。我听先民说过，治国需用老成之人。伯夷叔齐归顺周朝，周朝政治清明，商山四皓辅佐汉朝，汉朝政治光明。您又何必拔除我，然后才求取俸禄？”
告诉你呀白发，凡事都有缘由！你的话，并非没有道理！过去看重老成持重之人，但现在轻贱年老人！白发苍苍的荣期，只有归隐田里！虽然白发刚露头，但等到黄河变清，该等到什么时候？孔子曾经感叹：要与时俱进，随波逐流！白发词穷，只有发誓固守贫穷。过去装饰朱颜，现在只能首如飞蓬！感叹身体发肤，也不能自始自终。聊借寓言文字，来讽刺现今世俗！
注释

咨：询问、商议。阊阖：皇宫的门或京都的正门。蔼蔼：人众多而有威仪的样子。紫庐：紫宫，即皇宫。弱冠：二十岁。古时男子二十岁行冠礼。行冠礼后的一段时间中称为弱冠。童髫：童年。髫，古时儿童下垂的头发。甘罗：人名。战国时楚国人，十二岁事秦相吕不韦，自请出使赵国，迫赵王割五城给秦，拜为上卿。乘轸：指乘车使赵。轸，车。子奇：人名。春秋时齐人，十六岁时奉命治理阿地，阿大治。剖符：古代国君分封诸候功臣时以竹符为信证，剖分为二，君臣各执其一。终：指汉代的终军。贾：指汉代的贾谊。云衢：云中的道路。比喻朝廷。二老：指伯夷、叔齐。《史记·周本记》：“伯夷叔齐在孤竹，闻西伯善养老，盍往归之。”此后太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往归之。故下句说“周道肃清”。四皓：指秦末隐居在商山的四位白发老人：东园公、绮里季、甪里先生、夏黄公。汉高祖闻其名请之，不至。后来汉高祖打算废太子而另立，张良出主意让太子礼贤下士请这四位老人至，常在太子左右，高祖知太子羽翼已成，遂去废太子之打算。要：通“邀”，求取。
以：因由，缘故。曩：以往。耆耋：指高寿人。古时六十岁为耆，八十岁为耋。旧齿：指老年人。皤皤：老人头发通白的样子。荣期：荣启期。春秋时隐士。孔子游泰山，见其鹿裘带索，鼓琴而歌。二毛：头发黑白夹杂的人，指老年人。河清：黄河之水变清。相传黄河水每千年变清一次，这时会有圣人出现，天下大治。随时之变：《易经·随卦》《彖》曰：“随时之义大矣哉。”相传《彖》为孔子所作。固穷：安守贫困。临：居高面低。玉颜：美好的面貌。从飞蓬：同飞蓬同类。飞蓬，沙漠上随风而滚动飘飞的一种草。克终：能有始有终。克，能。国风：《诗经》的一部分，共有诗一百六十首，基本上为各地民歌。

　　这篇赋带有明显的寓言性质，它假托“白发”与其主人的对话来构成全篇，抒发了怀才不遇的愤懑，对不重真才实学、只看外表的社会现实进行了揭露和抨击。这篇赋语言朴素，寓言深刻，托讽味长，形式别具一格。

　　这篇赋表面上的意思比较好理解：当世用年轻之士，年长者无用，作者对此有怨，用了曲折表现的手法，借白发之言说出。但这还不是本篇要揭示的实质问题。赋中说：“贾生自以良才见异”，“四皓佐汉，汉德光明。”无论年少、年老，都应以德、才作为录用升迁的标准。所以赋的后一部分说：“曩贵耆耄，今薄旧齿……虽有二毛，河清难俟。”这与赵壹《刺世疾邪赋》中所说“河清不可俟，人命不可延。顺风激靡草，富贵者称贤”的意思一致。

　　左思生活的时代门阀制度森严，政治腐败，左思出身寒门，故一直受压抑而不得展其怀抱。“世胄蹑高位，英俊沉下僚”是当时的普遍状况。所以这篇看来诙谐的游戏之笔，实是基于作者辛酸经历之上的愤慨之作，只是表现得含蓄隐晦，鉴于种种原因，不便明言罢了。

　　这篇小赋语言朴素，行文幽默，形式别具一格，乃是在六朝抒情短赋中别具一格的作品。