译文
请问佛门圣地之中，参禅求道的人有多少？大都是一无所成到终老。磨砖作镜的妄念，积雪为粮的狂想，多少人为此执迷不了。一根毫毛能囊括大海，一粒芥子能容纳高山，佛法无边佛祖微笑。觉悟了便达到最高境界，不再受苦于轮回六道。
在那没有欲念的山崖之前，在那没有阴影的菩提树下，谁能听到春天的杜鹃鸟叫？曹溪的路途艰险，鹫岭上云深雾绕，到哪里将故人寻找！在那个千丈高的冰崖之上，有五叶莲花正在开放，古老的佛殿帘幕低垂香烟缭绕。到了那个时候，便可认识佛家的源流，佛门的三宝。
注释
禅关：比喻悟彻佛教教义必须越过的关口。参求：参禅求道。磨砖作镜：比喻事情不能成功的典实。马祖尝禅坐，怀让问：“图什么？”对曰：“图作佛！”怀让乃磨砖不语，马祖怪之而问，则曰：“图作镜。”马祖曰：“磨砖岂能作镜！”怀让对曰：“磨砖既不能作镜，坐禅岂能成佛！”积雪为粮与之同义，皆为妄用工夫也。毛吞大海，芥纳须弥：毛、芥，比喻极细微之物。须弥，山名，高达三百三十六万里。这两句意谓佛法无边，高山大海可以藏于毛芥之中。芥者微小物，须弥何庞然。此华严境界，亦“千江有水千江月”之对。宋儒津津乐道之密义，所谓“理一分殊”即从此来。今人以为全息。头陀：去掉尘垢烦恼．因此用以称僧人。金色头陀者，大迦叶也，以往昔装金功德，受报通体金色。世尊拈花，头陀微笑，此正法眼藏始传。十地：佛教术语。指菩萨修行的十种境界，即欢喜地，离垢地、发光地、焰慧地、极难胜地、现前地、运行地、不动地、善慧地、法震地。三乘：佛教语，一般指小乘、中乘和大乘。亦泛指佛法。四生：佛教术语，指胎生、卵生、湿生和化生。六道：佛教以地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人间、天上为六道。认为修行入天道，作恶下地狱，始终轮回、升沉在这六道之中。
绝想：是绝相的意思，禅宗强调直指人心，见性成佛，见性就需要 若见诸相非相，即见如来，这种功夫，可以讲无相，可以讲绝相。杜宇：即杜鹃，鸟名。曹溪：水名，源出广东省曲江县。上流有宝林寺，是佛教神宗六祖惠能修行宣传佛法的地方。鹫岭：也称灵山。位于中印度。相传如来佛在这里讲过《法华经》。鹫岭乃佛说法之地，借为六祖弘法之乡。五叶莲开：“一花开五叶，结果自然成。”禅宗自六祖后，五派并弘而成其大。龙王：传说中统领水族之神。三宝：佛教语，谓佛，法、僧。世人皆知龙王有宝而不知何宝，此处明言三宝也。三宝者佛法僧也。龙树菩萨尝于龙宫得华严。此句言得成就。

　　小说《西游记》第八回中，如来佛祖唤聚诸佛，开设“孟兰盆会”，这首《苏武慢》就写在这一章节的开篇之处。

　　这首词的上片前面六句，从反面入手，描述了多少参禅求道的人，痴迷于无法办到的事情中，到最终也是一事无成。再接着的五句，是正向表述了佛法无边，佛法的神通广大。但是只有真觉悟了才能达到佛法的最高的境界，才能够脱离掉六道轮回之苦。

　　词的下片反复渲染了想要达到佛家的最高境界，是必需经历无数艰难险阻，千辛万苦，云深雾锁，冰崖千丈。但真的又有谁能够听得到杜鹃的呜叫，寻找到佛祖的身影呢。只有披艰历险，溯源探流，才能够窥见到佛祖的光芒。

　　这首词摆脱了佛理诗词的抽象空洞的议论，而是通过意象、比喻和对比等手法，表述了参禅求道的感悟，因此较有韵味。